O conceito E-Business, componente da chamada E-Generation, tem seu foco na implementação de Regras de Negócios via Web. Ele vem evoluindo rápidamente e modificando drásticamente muitos aspectos sociais e a forma como as empresas têm interagido com seu ambiente sistêmico, tanto no aspecto de comunicação com esse ambiente como no de aceleração de atividades e negócios.

Estamos vendo mudanças significativas, com o surgimento de várias formas de comércio e serviços, destacando-se:

 ü     marketing eletrônico

 ü     home office

 ü     home banking

 ü     comércio eletrônico

 ü     suporte a clientes

 ü     serviços de entretenimento

 ü     educação virtual.

Podemos focar o E-Business ainda em duas especializações:

 ü     Business-to-Business, cuja abreviatura é B2B e

 ü     Business-to-Comerce, também referenciado como B2C.

Analisando o significado do "E", abreviatura de Eletronic, utilizado em vários conceitos tão em moda hoje em dia, vamos encontrar:

E-Mail: correio eletrônico
E-Commerce: comércio eletrônico
E-Business: visão de negócios manipulada por meio eletrônico
E-Generation: uma força com 200 milhões de pessoas que, segundo estimativas, deve chegar a 1 bilhão no ano 2005. Também deve estar hoje com aproximadamente 13 milhões de sites e mais de 10 mil empresas on line competindo por esse mercado. Ou seja, não é um modismo e sim uma realidade de compradores e vendedores "on line" nos mais diversos setores: trabalho, entretenimento, informação, educação, etc, um novo modo de vida.

O E-Business, portanto, tem evoluido como elemento de competitividade para as empresas, tendo como características principais:

 ü     rapidez na troca de informações, resultando em mais negócios fechados

 ü     melhora da imagem da empresa junto aos clientes

 ü     agilidade na comunicação com fornecedores e consumidores

 ü     mercado globalizado, teóricamente sem fronteiras.

O E-Business baseado em Web tem algumas características técnicas positivas e importantes para os gerentes de Tecnologia da Informação:

 ü     atualização dos sistemas em uma única máquina, o Servidor de Aplicações. Nesse conceito os usuários passam a ter as aplicações de imediato e todos ao mesmo tempo, enquanto a distribuição das mesmas se torna muito mais simples, eficaz e dinâmica

 ü     não necessita de configuração nas estações

 ü     várias filiais podem acessar o mesmo sistema e compartilhar informações em tempo real

 ü     contato com clientes em todo o mundo

 ü     o conceito HTML aplicado é de fundamental importância pois não se fica preso a uma única ferramenta ou ambiente operacional

 ü     também o uso do Cobol como linguagem para implementação das regras de negócio é particularmente importante, pois pode-se ter o mesmo CGI em qualquer servidor. Observar que no conceito Web somente o CGI depende da linguagem

 ü     o conceito transacional utilizado na Web está diretamente sintonizado com o conceito transacional usado no Cobol, ficando o desbloqueio de registros no CGI implementado naturalmente com sequências "open + read/write + close", a cada transação

 ü     implementando-se operações via e-mail, pode-se registrar eventos na hora, com a certeza do recebimento por parte do destinatário.

Como fatores críticos, que trazem dificuldades para a implementação do E-Business, podemos apontar:

 ü     necessidade de domínio das novas tecnologias

 ü     necessidade de domínio de várias ferramentas

 ü     ambientes heterogêneos (Unix, Linux, NT, etc.)

 ü     confiabilidade e velocidade no tratamento dos dados

 ü     necessidade de acesso aos dados corporativos

 ü     necessidade de reaproveitamento de transações e processos

 ü     conhecimento do negócio (regras de negócios) das aplicações.

Nós desenvolvedores, mais uma vez, estamos diante de novos desafios que devem ser encarados como uma evolução natural. O que podemos observar é que precisamos abrir portas para a Web em nossos aplicativos, de forma acelerada, pois é instrumento de competitividade para as empresas.

Porém, observando os fatores críticos acima citados, podemos afirmar com certeza absoluta que, com as características próprias da linguagem Cobol e com as ferramentas oferecidas por vários fornecedores da linguagem, o desafio é bem menor. Também os desenvolvedores Cobol têm a possibilidade de fazer a adaptação aos novos requisitos de forma "evolutiva", criando de preferência sistemas híbridos, com portas Web onde se fizer mais urgente a competitividade .